La BMW Série 3 fête ses 40 ans. Lancée en 1975, la berline est l’un des modèles les plus vendus de BMW et continue à dominer le segment des berlines de haut de gamme sportives.
L’actuelle génération (la 6ème) a été lancée en 2012. Depuis, BMW a légèrement changé la nomenclature du modèle. En effet, si la variante à 4 portes est toujours nommée Série 3, la variante à 5 portes est désormais nommée Série 3 GT, tandis que les variantes coupé et cabriolet sont désormais baptisées Série 4 et la variante break de chasse à 4 portes est nommée Gran Turismo.
La première génération (1975-1982) s’est écoulée à 1 364 039 unités, la deuxième génération (1982-1994) à 2 339 251 unités, la troisième génération (1990-2000) à 2 745 780 unités, la quatrième génération (1998-2007) à 3 266 885 unités, la cinquième génération (2005-2013) à 3 102 345 unités et la sixième (2012-actuellement) à 1 756 000 unités.
La Série 3 représente environ 25 % des ventes totales de BMW dans le monde. Au total, depuis 1975, BMW a vendu 14,6 millions de Série 3 (en incluant les variantes coupé et cabriolet Série 4 pour les dernières années). (AUTOMOTIVE NEWS 30/11/15)